Secondo i Cinesi, l'anno di nascita non indica semplicemente l'età di una persona. Per l' Astrologia Cinese, infatti, l'anno di nascita indica una particolare fase di un ciclo composto di sei anni. Ci sono tre sistemi utilizzati per contare e classificare gli anni, uno di questi è quello dei Dodici Animali.

Raffigurazione dello Zodiaco Cinese

Le origini del sistema dei Dodici Animali è ancora oggi sconosciuto. Una leggenda vuole che, nella notte dei tempi, il Re di Giada fosse molto annoiato non avendo molto da fare in Paradiso. Circondato da infiniti servitori che si preoccupavano di esaudire ogni suo desiderio, non si curava molto di ciò che accadeva sulla Terra. Un giorno quindi decise che desiderava vedere quali strane creature abitavano quel mondo e comandò i suoi servitori di recarsi sulla Terra e portare al suo cospetto quelli più rappresentativi. I servitori, che non avevano a loro volta molta conoscenza della fauna e flora terrestre, mandarono il primo invito al TOPO, dicendogli di estendere l'invito anche al suo "collega" GATTO. Ma il TOPO, ingelosito, si guardò bene da avvisare il compagno felino!

Vennero invitati al cospetto del re anche il BUFALO, la TIGRE, la LEPRE, il DRAGONE, il SERPENTE, il CAVALLO, la CAPRA, la SCIMMIA, il GALLO e il CANE. Tutte le bestie si allinearono dinnanzi al Re, ma lui si accorse che erano in totale 11, mentre lui ne aveva richieste 12. Non accortosi della mancanza del GATTO, mandò immediatamente un servo sulla Terra, per prendere un nuovo animale. Il servo, che aveva piuttosto fretta, prese il primo animale che trovò a tiro: UN CINGHIALE.

Nella parata dinnanzi al Re il TOPO, che era il più piccolo, per farsi notare saltò in groppa al BUFALO e iniziò a suonare una melodia con il flauto. Il Re di Giada gradì così tanto questa scenetta da premiare con il primo posto nello Zodiaco il piccolo roditore. Premiò come secondo il BUFALO che era stato al gioco e come terza la TIGRE, che era imponente e selvaggia. Per ultimo venne posto il CINGHIALE.

Al termine della cerimonia, arrivò il GATTO che implorò il Re di Giada di includerlo nonostante fosse arrivato in ritardo. Ma il Re non volle sentire ragioni.

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